Por Luis Felipe Baca Arbulu
Hace setenta y cinco años, el recién creado Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), ahora conocido como Banco Mundial, hizo su primer y único préstamo a Luxemburgo. El préstamo fue el cuarto préstamo del BIRF, sentó las bases para la industria siderúrgica de Luxemburgo y desempeñó un papel clave en el apoyo a la recuperación económica del país después de la Segunda Guerra Mundial.
El préstamo, oficialmente fechado el 28 de agosto de 1947, era de 12 millones de dólares estadounidenses, equivalentes a aproximadamente 155 millones de dólares estadounidenses (152 millones de euros) en la actualidad, para apoyar el proyecto ferroviario Steel Mill de Luxemburgo. El dinero financió material rodante para los ferrocarriles y equipos para la industria siderúrgica: se utilizaron US $ 4,5 millones para comprar locomotoras, vagones de carga de caja y góndola, vagones de equipaje y equipos ferroviarios diversos; y US$ 7,5 millones para la compra de una moderna planta de flejes de acero reversible, que permitió al país producir productos terminados de alta calidad utilizando métodos modernos. Esto sentó las bases para la industria siderúrgica de Luxemburgo, que ayudó al país a un nuevo auge.
Los fondos proporcionados por el Banco Mundial fueron una pequeña fracción de la financiación externa necesaria para la recuperación, pero ayudaron a mantener a Luxemburgo a flote hasta que el Plan Marshall entró en funcionamiento en 1948. En 1974, Luxemburgo había pagado su préstamo y nunca volvió como prestatario del BIRF. . Hoy, Luxemburgo es un socio de desarrollo clave para el Banco Mundial, que apoya las prioridades de desarrollo compartidas con los otros 188 países miembros de la institución, que incluyen el clima, la deuda, la reducción de la pobreza, la salud, la educación y el desarrollo del sector privado.
Como donante, Luxemburgo es uno de los pocos países que asigna el 1% de su ingreso nacional bruto a la Ayuda Oficial al Desarrollo. Trabajar con el Banco Mundial genera resultados que mejoran la vida de los países de ingresos bajos y medianos de todo el mundo.
La Gobernadora del Banco Mundial de Luxemburgo, Ministra de Finanzas, Yuriko Backes, comenta: «Durante los últimos 75 años, Luxemburgo ha pasado de ser un país receptor a un país donante que hace grandes esfuerzos para apoyar los objetivos del Banco Mundial. Gracias al auge económico, Luxemburgo, país fundador miembro de la Unión Europea, aunque sigue siendo un importante país productor de acero, ha diversificado su economía y hoy alberga uno de los principales centros financieros del mundo con un fuerte enfoque en bonos verdes, sociales y sostenibles y el segundo centro de fondos más grande del mundo después de los Estados Unidos.»
El presidente del Grupo del Banco Mundial, David Malpass, dijo: “En medio de las múltiples crisis que enfrentan Europa y el mundo, el aniversario de hoy del primer y único préstamo del Banco Mundial a Luxemburgo en 1947 para la reconstrucción y la producción de acero nos recuerda cómo los países pueden recuperarse después de conflicto Hemos disfrutado de una sólida asociación con el Gobierno de Luxemburgo, y estoy agradecido por su apoyo sostenido a IDA, nuestro fondo para los más pobres”.
Por Luis Felipe Baca Arbulu