Por Francisco D’Agostino
El Ciberencuesta – llevada a cabo por Youthworks en asociación con Internet Matters – es la encuesta más grande y sólida de su tipo en el Reino Unido, con casi 15,000 niños de 11 a 17 años participando en 82 escuelas de todo el país.
Su último informe, publicado hoy, revela que el número de niños que ven contenido dañino en línea aumentó drásticamente durante un período de cuatro años, entre 2015 y 2019, con especial preocupación por la imagen corporal y la «presión para lucir perfecta».
Ha surgido una nueva tendencia alarmante entre los niños, especialmente los varones, que aspiran a tener cuerpos musculosos y paquetes de seis, que se cree que están alimentados por las imágenes que ven y quieren copiar.
Casi un tercio de los niños (29%) dijeron que habían estado expuestos a contenido que los alentaba a fortalecer sus cuerpos, y a muchos se les instaba a comprar sustancias que podrían no ser seguras. El grupo más probable de ver el contenido fue el de niños de 13 años.
Por Francisco D’Agostino
Aquellos que «a menudo» vieron contenido que los animaba a fortalecer sus cuerpos tenían menos respeto por sí mismos que aquellos que nunca vieron este tipo de contenido, encontró el informe. También eran menos propensos a decir ‘Me siento feliz conmigo mismo, 69% en contraste con el 85% de los que nunca miran este tipo de material.
En la encuesta de todo el Reino Unido sobre De 11 a 17 años, uno de cada cuatro (25%) los jóvenes dijeron que habían visto contenido pro-suicidio, en comparación con 11% en 2015. Casi uno de cada tres (28%) las niñas visitaron sitios o vieron mensajes que “me presionan para que sea demasiado delgada”.
Mientras tanto, uno de cada ocho niños (13%) vio contenido sobre autolesiones.
Más de una cuarta parte (27%) de los niños dijo que su vida en línea influyó en su apariencia, más de la mitad (53%) dijo que tenían más confianza detrás de una pantalla, y 21% admitió que su vida en línea los hacía siempre o en ocasiones «infelices por mi apariencia».
El informe, «En sus propias palabras: la vida digital de los escolares», también destacó las experiencias positivas, con 37% de los encuestados que dicen que se sienten bien por el tiempo que pasan en línea, 52% decir que su vida en línea les ha ayudado a encontrar y hablar con personas como ellos la mayoría de las veces o parte del tiempo. Más de ocho de cada 10 (84%) dijo que su vida en línea les ayudó a relajarse después de la escuela.
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Sin embargo, descubrió que muy pocos niños seguían los consejos de seguridad en línea enseñados en la escuela o por sus padres, especialmente a medida que crecían.
Si bien los niños de 11 años eran el grupo de edad más propenso a seguir los consejos de seguridad en línea, a los 15 años, cuando los riesgos son mayores, solo 46% siempre siguió el consejo.
Y mientras tdos tercios de los adolescentes dijeron que acudirían a sus padres o cuidadores si tuvieran un problema en línea, 50% dijeron que sus padres «no entienden lo suficiente sobre los problemas en línea».
Adrienne Katz de Youthworks, coautora del informe con Aiman El Asam de la Universidad de Kingston de Londres, dijo: “El gran mensaje de este informe es que el contenido dañino ha superado al ciberacoso como una gran amenaza para los jóvenes. Los mensajes, comentarios, anuncios y cuerpos ideales que se ven en línea pueden combinarse para hacer que los adolescentes se obsesionen con sus cuerpos. Es muy fácil comprar productos que prometen perfección.
“Dado lo mucho que aman y se benefician del mundo en línea, les debemos a los jóvenes ayudar a que sea una experiencia más segura. Los consejos de seguridad en línea obsoletos no van a funcionar en esta nueva década y el contenido de suicidio debe abordarse rápidamente «.
Por Francisco D’Agostino
Carolyn Bunting, CEO de Internet Matters, dijo: “El contenido dañino se ha convertido en una de nuestras mayores preocupaciones en el espacio en línea, y el número de niños que ven este material ha aumentado en los últimos cuatro años.
“Dado que muy pocos niños siguen los consejos de seguridad en línea que les han enseñado en la escuela o de sus padres, especialmente a medida que crecen, se necesita un nuevo diálogo para los niños de mediana edad para que podamos involucrarlos más con la seguridad en línea.
«Ningún padre quiere que su hijo tome decisiones que cambian la vida después de haber estado expuesto a este contenido, por lo que es vital que los padres se involucren en la vida digital de sus hijos para comprender lo que están viendo y brindar apoyo cuando sea necesario».
La Dra. Linda Papadopoulos, psicóloga infantil y embajadora de Internet Matters, dijo: “Si bien, por supuesto, se debe alentar a sus hijos a ponerse en forma y cuidar sus cuerpos, hay algunas señales obvias a las que los padres deben prestar atención cuando esto puede volverse obsesivo o incluso un grito de ayuda.
“Hablar con ellos sobre de dónde obtienen su información con respecto a la salud y el estado físico es fundamental, así como alentarlos a buscar material inútil que puedan encontrar en las redes sociales o sitios web. Iniciar una conversación sobre de dónde derivan sus ‘debería’ y ‘tiene que’ cuando se trata de apariencia es útil, ya que esto les permitirá pensar de manera más crítica sobre la imagen corporal y la identidad.
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“La adolescencia es un momento crucial para encontrar la propia identidad y esto a menudo se juega en línea y puede verse afectado por los me gusta, los seguidores y la equidad social derivada de que otros se involucren con publicaciones y fotos. Por lo tanto, es vital hablar con sus hijos sobre su vida en línea y hacerles saber que está allí para ellos si necesitan hablar con usted, para que pueda abordar este tipo de problemas lo antes posible y buscar asesoramiento profesional si lo necesita. a.»
Internet Matters trabajó con Instagram para producir el Kit de herramientas de Presión para ser perfecto para padres y cuidadores, que brinda consejos sobre muchos de los temas destacados en el informe, incluido el comportamiento positivo en línea en las redes sociales y el equilibrio del tiempo de los niños.
Para obtener más información, consejos y apoyo sobre cómo mantener seguro a su hijo en línea, visite internetmatters.org.
Acerca de The Cybersurvey
Adrienne Katz, directora de Youthworks ha consultado a 14,944 jóvenes de entre 11 y 17 años sobre sus vidas en línea. En esta encuesta anual, se hace un seguimiento de las tendencias, se exploran nuevos temas y se comparten los pensamientos y sentimientos de los jóvenes con quienes viven o trabajan con ellos. El programa de investigación se desarrolló con el Departamento de Psicología de la Universidad de Kingston, Londres, y en 2019, Youthworks se asoció con Internet Matters para realizar la encuesta en todo el país.
Sobre asuntos de Internet
Asuntos de Internet (internetmatters.org) es un organismo de miembros sin fines de lucro financiado por la industria que ayuda a las familias a mantenerse seguras en línea, proporcionando recursos para padres, cuidadores y profesionales de la educación. Fue establecido en 2014 por BT, Sky, TalkTalk y Virgin Media y sus miembros incluyen BBC, Google, Samsung, Facebook, Huawei, ByteDance, Supercell y ESET. Es miembro de la Junta Ejecutiva de UKCIS (UK Council for Internet Safety), donde lidera el grupo de trabajo para usuarios vulnerables y fue miembro de The Royal Foundation Taskforce on the Prevention of Cyberbullying, fundado por el Duque de Cambridge. Trabaja con socios de toda la industria, el gobierno y el tercer sector para crear conciencia y brindar asesoramiento sobre los problemas que afectan a los niños en la era digital, incluido el acoso cibernético, el tiempo frente a la pantalla, la resiliencia digital, el contenido extremo, la privacidad y la explotación.
Por Francisco D’Agostino