Por Luis Felipe Baca Arbulu
Un estudio de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) divulgado hoy halló que 2.55 millones de estudiantes de escuela secundaria media y superior en los EE. UU. reportaron el uso actual (en los últimos 30 días) de cigarrillos electrónicos en el 2022, lo que incluye al 14.1 % de los estudiantes de escuela secundaria superior y al 3.3 % de los estudiantes de escuela secundaria media. Casi el 85 % de esos jóvenes usaba cigarrillos electrónicos saborizados y más de la mitad usaba cigarrillos electrónicos desechables.
Entre los jóvenes que usaban cigarrillos electrónicos en la actualidad, el 14.5 % reportó que su marca habitual era Puff Bar, seguida de Vuse (un 12.5 %), Hyde (un 5.5 %) y SMOK (un 4.0 %); más de la quinta parte (un 21.8 %) reportó que su marca habitual era otra que no estaba en la lista de las 13 incluidas en la encuesta.
Los hallazgos, publicados en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (Morbidity and Mortality Weekly Report), tienen como base los datos de la Encuesta Nacional de Tabaquismo en los Jóvenes (NYTS, por sus siglas en inglés) del 2022, una encuesta transversal, autoadministrada de estudiantes de escuela secundaria media (de sexto a octavo grado) y escuela secundaria superior (de noveno a decimosegundo grado), que se administró entre el 18 de enero y el 31 de mayo del 2022. El estudio evaluó el uso actual (uno o más días en los últimos 30 días) de cigarrillos electrónicos, la frecuencia de uso, y el uso por tipo de dispositivo, sabores y marca habitual.
“Este estudio muestra que los jóvenes de nuestra nación continúan siendo tentados y atrapados por una variedad creciente de marcas de cigarrillos electrónicos que proporcionan nicotina saborizada”, dijo Deirdre Lawrence Kittner, Ph.D., M.P.H., directora de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC. “Nos queda mucho trabajo pendiente. Es fundamental que trabajemos en conjunto para prevenir que los jóvenes comiencen a consumir o usar cualquier producto de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, y para ayudar a los jóvenes que los usan a que dejen de hacerlo”, agregó.
Por Luis Felipe Baca Arbulu
Otros hallazgos principales
- Frecuencia de uso: Entre los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos en la actualidad, más de uno de cada cuatro (un 27.6 %) los usan a diario y más de cuatro de cada diez (un 42.3 %) los usaron 20 o más días en los últimos 30 días.
- Tipo de dispositivo: Entre los jóvenes que usaban cigarrillos electrónicos en la actualidad el dispositivo más común era el desechable (un 55.3 %), seguido de las cápsulas o los cartuchos prellenados o reusables (un 25.2 %), y los sistemas de tanques o mods (un 6.7 %). Además, un 12.8 % reportó no conocer el tipo de dispositivo que usaba.
- Cigarrillos electrónicos saborizados: Entre los jóvenes que usaban cigarrillos electrónicos en la actualidad, el 84.9 % usaba cigarrillos electrónicos saborizados, es decir, con sabores distintos a los del tabaco, incluidos el 85.5 % de los estudiantes de escuela secundaria superior y el 81.5 % de los estudiantes de escuela secundaria media que reportaron usar cigarrillos electrónicos. En términos generales, los sabores más usados eran los de fruta (el 69.1 %), golosinas, postres u otros dulces (el 38.3 %), menta (el 29.4 %) y mentol (el 26.6 %).
“El uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes en los Estados Unidos sigue estando en niveles preocupantes y presenta un riesgo grave de salud pública para los jóvenes de nuestra nación”, dijo Brian King, Ph.D., M.P.H., director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA. “En trabajo conjunto con los CDC, proteger a los jóvenes de nuestra nación de los peligros de los productos de tabaco —incluidos los cigarrillos electrónicos— continúa siendo una de las principales prioridades de la FDA, y seguimos comprometidos a combatir este problema con todas las facultades de nuestras autoridades regulatorias”, señaló.
Debido a cambios en la metodología, incluso diferencias en la administración de la encuesta y los procedimientos de recolección de datos en años recientes, causados por la pandemia de COVID-19, la capacidad de comparar estimaciones del 2022 con las de NYTS anteriores es limitada; las diferencias entre las estimaciones podrían deberse a cambios en la metodología, los comportamientos reales, o ambas cosas.
Cómo abordar el uso de productos de tabaco entre los jóvenes
El consumo o uso de productos de tabaco entre los jóvenes en cualquier forma, incluidos los cigarrillos electrónicos, no es seguro. Esos productos contienen nicotina, que es altamente adictiva y puede dañar el cerebro en desarrollo de los adolescentes. Consumir nicotina en la adolescencia también podría aumentar el riesgo de la adicción a otras drogas en el futuro.
Los cigarrillos electrónicos han sido el producto de tabaco de mayor uso entre los jóvenes de los Estados Unidos desde el 2014. Como el panorama de los productos de tabaco sigue cambiando, la implementación sostenida de estrategias integrales de prevención y control del tabaco a nivel nacional, estatal y local, junto con las regulaciones de la FDA, es fundamental para prevenir y reducir el acceso a cigarrillos electrónicos y su uso por parte de los jóvenes.
Para obtener más información, incluidos recursos para dejar de usar cigarrillos electrónicos, consulte:
- Datos breves sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos para los niños, adolescentes y adultos jóvenes | CDC
- Smokefree.gov
Por Luis Felipe Baca Arbulu