El SARS-CoV-2 se contagia de humanos a mascotas (retro-contagio) y no a la inversa, según han demostrado investigadores de la Universidad Complutense de Madrid en estudios efectuados durante la pandemia. De esta forma se descarta que los animales hayan podido contribuir a diseminar el COVID-19. Este hallazgo acaba de despejar algunas dudas que suscitaron especial preocupación al principio de la pandemia de COVID-19 (abril-mayo 2020), sobre el posible origen animal del virus y el potencial papel epidémico que los animales (especialmente las mascotas) pudieran tener en la transmisión y mantenimiento de SARS-CoV-2.
Las investigaciones llevadas a cabo en los proyectos COV20/01385 y ANTICIPA-UCM han demostrado que las mascotas se infectan a partir de personas enfermas, tanto por vía respiratoria como digestiva. Una vez infectadas, eliminan bajas cargas virales, no observándose transmisión entre ellas y tampoco suponen riesgo para las personas.
La enfermedad en los animales infectados, tanto de forma experimental como natural, cursa con un cuadro clínico leve, con afectaciones respiratorias muy similares a las descritas en humanos, con un riesgo bajo de que los animales propaguen el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, a las personas. El virus puede propagarse de las personas a los animales durante el contacto cercano. El tándem mascotas y SARS-CoV-2 ha copado titulares y noticias en todo el mundo, principalmente como reflejo de la preocupación suscitada en la sociedad. Esta investigación ha sido liderada por la profesora Lucía de Juan Ferré, del Grupo de Investigación Vigilancia Sanitaria, del Centro VISAVET de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
Ciencia cooperativa contra el COVID-19
Las investigaciones realizadas por los grupos que integran este proyecto están recogidas en la publicación del proyecto de investigación ANTICIPA-UCM (https://www.ucm.es/anticipa-ucm). La Universidad Complutense de Madrid lidera el proyecto ANTICIPA, subvencionado por la Comunidad de Madrid con ocho millones y medio de euros, a partir del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) recibido de la Unión Europea, para desarrollar nuevos productos diagnósticos, preventivos y terapéuticos, así como modelos epidemiológicos que permitan el control de la pandemia y dotar al mismo tiempo de servicios de alerta temprana y de resiliencia a la comunidad y a los colectivos de nuestro entorno. Esta primera publicación reúne una selección de artículos monográficos en torno a la ciencia cooperativa que se viene desarrollando en la Universidad Complutense de Madrid dentro del proyecto de investigación REACT ANTICIPA UCM.
200.000 test COVID-LOT
En la publicación se recoge el resultado de la gestión del programa COVID-LOT, diseñado y desarrollado a partir de diciembre de 2020 con el objetivo de mantener una prospección preventiva de infectividad por el virus SARS-CoV-2 en la comunidad universitaria de la Universidad Complutense de Madrid. El análisis periódico de grandes colectivos de estudiantes y de personal de la universidad ha permitido mantener de forma segura el desarrollo presencial a lo largo de estos años de muchas de las actividades académicas, docentes e investigadoras, detectando y previniendo la aparición y extensión de focos.
Hasta julio del presente año 2023, COVID-LOT ha gestionado la extracción, procesamiento y análisis, en condiciones adecuadas de bioseguridad y confidencialidad, de alrededor de 200.000 muestras de saliva de personas pertenecientes a la comunidad universitaria complutense. Ello ha dado como resultado la detección de 2000 positivos por SARS-Cov-2, una gran parte de ellos asintomáticos, lo que ha permitido prevenir la extensión de infectividad y una reducción significativa de exposición de los colectivos más vulnerables.
Los datos de infectividad proporcionados por COVID-LOT han reflejado de una forma completamente paralela la evolución de infectividad a nivel nacional, y muy especialmente en la Comunidad de Madrid, a lo largo de las diferentes olas identificadas durante el periodo en el que estos datos se venían haciendo públicos. A partir del 28 de marzo de 2022, cuando se redujeron drásticamente los datos públicos de infectividad en la población general, COVID-LOT se mantuvo como testigo único de la evolución de infectividad COVID.
Un análisis en marcha de la genómica de las muestras positivas detectadas por COVID-LOT a lo largo de los últimos 2 años permitirá determinar cómo las diferentes cepas de SARS-CoV-2 han ido sucediéndose a medida que aparecían las diferentes olas y estas daban lugar a periodos de diferente incidencia epidemiológica. Estos análisis también permitirán presentar un diagnóstico completo de la situación COVID cuando entremos en el 4º periodo otoño-invierno desde el inicio de la pandemia.
Esta publicación del proyecto de investigación ANTICIPA-UCM forma parte de la estrategia de comunicación y educación sanitaria, que gestiona el subprograma 7 del proyecto y entre las líneas que desarrolla se encuentra el Observatorio Complutense de Infecciones Emergentes que monitoriza la infectividad por COVID-19, que aporta datos a tiempo real gracias al sistema COVID-LOT. Cada número, se hará llegar a los medios de comunicación con el fin de que puedan acceder a los hallazgos de los 43 grupos que integran este proyecto.
